従来ホタテの生産地といえば北海道であった。昭和９年には北海道だけで９万トンの水揚げ（青森県は僅か１３０トン）だった。青森ホタテは昭和４５年以降１００億円産業としてのし上がってきた。「ひらない」もこの頃からホタテ養殖が軌道に乗りはじめ、漁業経営体数も４３年から３倍に増え出稼ぎも減少している。現在、ホタテ王国 ひらない は養殖ホタテ水揚げ高日本一の生産量を誇っています。

～ホタテ増養殖で奇跡が～　

　当初、地まき養殖から出発した平内町のホタテ養殖であったが、当町浦田の豊島友太郎氏が昭和３２年のホタテ稚貝大発生以来、杉の葉による採苗と中間育成の研究を重ねホタテ養殖を軌道に乗せた。昭和４６年には４，２９９トンのホタテが水揚げされた。このうち８８％は地まき貝で、４７年には養殖ホタテが４２．７％ になり４８年にはついに養殖が地まき貝を上回り６６．６％となり養殖ホタテ全盛期を迎えた。この頃から、やっと出稼ぎから解き放たれやっと夫婦が一つ屋根の下で住むことがかなった。私財をなげうって研究に取り組んだ豊島氏の情熱がやっと実を結んだ「ホタテ御殿」と呼ばれる新しい家が次々建てられたのもこの頃である。

　このホタテ王国実現のカギとなったのが「タマネギ袋」であり、ホタテ養殖とタマネギ袋は切っても切れない関係がありこの育苗生産成功によって、それまでは杉の葉による卵子の付着だけに頼っていたものを、更にタマネギの袋を上からかぶせる事により、杉の葉から落ちる稚貝をかなりの確立で回収する事に成功した。

～ホタテ王国「養殖のしくみ」～

	■　採　苗（さいびょう） 　ホタテガイは、産卵後浮遊し、春の桜の開花後、物に付着するがこの習性を利用して付着器（採苗器）を作って海中に入れ、これに付着した稚貝を夏の落下に採取することを採苗と呼んでいる。
	■　中間育成 　採苗器に付着した稚貝はそのままにしておくと夏季になって海底に落下するが、これを落下させずに採取して、篭（パールネット）に入れて３センチくらいの大きさまで育て、地まき向け、垂下養殖向けの種苗として利用している。
	■　垂下養殖 　ホタテガイは、海底で生活するのが自然であるが、これを海中の施設（篭に入れるか、吊下げるか）で育てるのが垂下養殖である。 　陸奥湾の養殖方法は延縄（はえなわ）式施設に吊り下げられた化繊製の網でつくられた篭（丸篭と呼ばれている。主に１０段に仕切られている。）に、ホタテガイを入れて育てる方法とホタテガイの貝殻に穴をあけてテグスまたはアゲピンで吊下げる「耳吊り」の二方法がある。

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